La disfàgia o els problemes de deglució en persones grans (I): Mesures higièniques i posturals

Les persones grans amb disfàgia tenen problemes per fer un acció tan senzilla i saludable com beure un got d’aigua.

La disfàgia és l’alteració o dificultat per empassar o deglutir els aliments, ja siguin sòlids o líquids. Aquest problema arriba a afectar fins a un 60 % de les persones més grans i pot provocar:

• Deshidratació i desnutrició
• L’ennuegament i el pas d’aliments o líquids cap als pulmons, podent produir infeccions respiratòries.

La disfàgia pot provocar greus problemes de salut en les persones grans, pel que cal estar alerta per identificar-ne els símptomes i aplicar algunes senzilles mesures per fer més senzill i segur l’acte de deglutir els aliments.

Com identificar els problemes de disfàgia o deglució

Hi ha una sèrie de símptomes que et poden ajudar a identificar la disfàgia:

• Tossir i aclarir-se la gola repetidament durant i després de menjar o beure
• Ennuegar-se sovint
• Canvis en la veu (afonia o ronquera) coincidint amb els àpats
• Necessitat d’empassar vàries vegades una mateixa porció de menjar
• Baveig freqüent
• Mantenir el menjar a les galtes per la dificultat d’empassar-lo
• Menjar molt més a poc a poc del que seria normal
• Regurgitació de l’aliment cap al nas
• Canvis en els hàbits alimentaris evitant aliments que abans es menjaven gustosament
• Pèrdua de pes i febre

Si identifiques alguns d’aquests símptomes visita al metge perquè pugui determinar la causa, el tipus i l’estat de la disfàgia.

Mesures higièniques i posturals per a persones grans amb disfàgia

Hi ha una sèrie de mesures que pots adoptar per ajudar la persona gran que té problemes de deglució en el moment de beure o menjar:

• A l’hora de menjar, la persona ha d’estar ben desperta i tranquil·la. No li donis beguda o menjar si està endormiscada o nerviosa.
• L’ambient ha de ser tranquil i sense distraccions perquè la persona es concentri en l’acte d’alimentar-se. Apaga la tele, la ràdio, etc.
• La persona gran ha d’estar ben asseguda, amb l’esquena recta, si és possible, i amb el cap lleugerament inclinat cap al pit.
• Si la persona està enllitada, intenta incorporar-la i vigila que tingui el cap una mica inclinat cap avall per facilitar la deglució.
• Col·loca’t a l’alçada dels seus ulls o just per sota d’ells per evitar que aixequi el cap per mirar-te.
• Intenta que la persona no parli mentre menja.
• Empra coberts per donar-li el menjar. El contacte d’una cullereta sobre la llengua estimula l’acte de deglutir. No empris xeringues o palletes, es més fàcil ennuegar-se amb elles.
• Dóna cullerades petites i assegura’t que la persona s’ha empassat el menjar abans de passar a la propera cullerada.
• No li donis més menjar si presenta tos o regurgitació
• Intenta mantenir la persona asseguda com a mínim una hora un cop ha acabat de menjar. Li serà més fàcil fer la digestió i evitaràs el retorn de menjar.
• Si queden restes a la boca elimina-les per evitar ennuegaments.
• Assegura’t que la persona té una bona higiene bucal per evitar infeccions.

Continuem parlant de la disfàgia a l’article La disfàgia o els problemes de deglució en persones grans (II): recomanacions dietètiques.